Aves (Clase Aves)

Sistema respiratorio en Aves

Son un grupo de sauropsidos terrestres diferenciados del grupo de los “reptiles” por la presencia de plumas, pico, carencia de dientes, presencia de homeotermia, entre otras. Actualmente se conocen más de 9700 especies, muchas de ellas con la capacidad de volar, situación que requiere de adaptaciones muy especiales, entre estas la respiración.

El sistema respiratorio de las aves presenta grandes diferencias respecto a los de los reptiles y los mamíferos, sus pulmones y los elementos que lo acompañan están maravillosamente diseñados para suplir las necesidades energéticas que tiene el vuelo. La primera gran diferencia es que los bronquios al ramificarse no terminan en sacos alveolares, como sucede en los mamíferos, sino que forma parabronquios, lo cual mantiene continuo el flujo de aire, estos parabronquios dan forma a los pulmones de las aves. Quizá la adaptación más notable sea la presencia de sacos aéreos, los cuales son bolsas auxiliares para el abastecimiento de oxígeno para el ave, consisten en nueve sacos ubicados en pares en el tórax, abdomen e incluso conectados a través de pequeños tubos con los huesos largos (Figura 1). Cuando se produce la inhalación, apenas una pequeña porción de aire es llevada a los pulmones, en su mayoría es almacenado en los sacos aéreos posteriores donde se mantiene el aire fresco, después que el aire es desoxigenado es enviado por los pulmones a los sacos aéreos anteriores desde donde es expulsado, el aire en los pulmones es remplazado por el de los sacos aéreos posteriores. Este sistema tiene grandes ventajas, una de ellas es la regulación térmica del organismo lo cual es necesario si se tiene en cuenta el gran calor que se genera durante el vuelo. Muchos detalles de la respiración en las aves aun no se ha comprendido en totalidad, pero algo sí es claro, es el sistema respiratorio más efectivo de todos los vertebrados.

Figura 1: Sistema respiratorio de las aves. A. Pulmones y sacos aéreos. B. Movimiento del volumen de aire a través de
el sistema respiratorio, son requeridos dos ciclos para recorrerlo totalmente (Hickman, et al., 2008)

Referencias Bibliográficas

Hickman, C. P., Roberts, L. S., Keen, S. L., Larson, A., I'Anson, H., & Eisenhour, D. J. (2008). Integrated principles of zoology. New York: McGraw-Hill.